大概很多人都有这种经验，一个摆在蔬菜水果店里的苹果在阳光照射下，显得如此美味可口，如果放在家里的日光灯下看起来就不是那么好了。阳光、日光灯、钨丝灯等，每一种照明都使同一个苹果看起来不一样。还有，在不同的室内灯光下观察人的皮肤颜色会与真实颜色呈现差异，肉和面包在不同的灯光下新鲜度和美味感也不一样。实际上，这些例子都跟光源的显色性密切有关。

本部分，我们希望通过案例的介绍，向读者阐述光源显色性的概念，从而简单地了解显色指数与样品在不同光源下所呈现颜色的关系。

显色性就是指不同光谱的光源照射在同一颜色的物体上时，所呈现不同颜色的特性。通常用显色指数（Ra）来表示光源的显色性。光源的显色指数愈高，其显色性能愈好。

在很久以前，人类就已经开始对颜色进行比较，通常是把物体放在一起，然后在自然光（太阳光）底下观察。尽管火把、蜡烛、白炽灯和其他光源都可以用作照明，但人们都习惯在自然光（太阳光）下对颜色进行比较。

物体在太阳光照射下，会显示它的真实颜色。近几年，随着荧光灯和LED（发光二极管）开始作为照明光源渐渐进入人们的眼球，但当物体在非连续光谱的气体放电灯的照射下，颜色会有不同程度的失真。我们把光源对物体真实颜色的呈现程度称为光源的“显色性”。

显色性”的意义就在于比较物体在这类新型光源下的颜色与在自然光下的颜色有何不同，以及二者之间的匹配度如何。我们可以理解为与自然光（太阳光）（编注：量化时其实是比照标准光源）色调相近的光源具有好（高）的显色性。

在日常生活，我们能接触到许多不同类型的照明光源，如白炽灯、荧光灯和LED等。此外，荧光灯和LED都出现了"白"和"暖白"等系列产品。我们不难发现，物体在不同的荧光灯和LED（发光二极管）照明光源下颜色会产生差异。

下面，我们分别用高显色性的D50荧光灯、带有"自然白"标志的荧光灯和LED三个光源照明物体。

在人眼看来，它们都发白光，但自然白荧光灯的色温要稍高一些，看起来略微发蓝。

在通常情况下，我们衡量光源显色性的普遍方法是计算显色指数。按CIE (国际照明委员会) 的规定, 光源的显色指数是待测光源下物体的颜色与参考标准下物体的颜色的符合程度的度量, 并且把普朗克辐射体作为低色温光源(小于5000K) 的参考标准，把标准照明体 D 作为高色温光源(大于5000K) 的参考标准。光源的色温(相关色温) 和显色性是评价光源的颜色特性的重要参数。

下面，我们通过用分光辐射亮度计上配备一个亮度适配器，对三个光源进行了测量，得到三个点的色坐标和相关色温值。我们在右边的xy色品图上比较测量点，你会发现它们色坐标点很接近，且都在可见光范围内。

接下来，我们用这三个光源照明生肉，并观察肉的显色状况。

在D50荧光灯照明下，肉和盘子看起来跟实际情况差不多，但在自然白荧光灯照明下，由于色温略高，肉和盘子看起来稍显苍白。用LED照明时，一切都显得更加昏暗。（※三个光源在样品表面的照度都调节为大约1600lux）

当用这三种不同光源照明样品时，尽管光源色坐标很接近，色温也差别不大，但样品颜色看起来会有所不同。

光源性能差异可以用"显色指数"描述。

国际照明委员会（CIE）对这个指数的定义是在特定辐射光源照明下，15个规定的测试颜色的视觉显示情况。

把这15个测试颜色从1到15进行编号，用R1-R15分别表示这15个颜色的显示指数。当把一个光源与规定的参考光源进行比较时，指数值为100是最好的。

根据高精度的分光辐射亮度计测得的光谱分布，计算得到如下显色指数：

三种光源的 R1 - R15 测算值

R1 ~ R8称为“典型显示指数”。Ra表示"平均显色指数"（编注：一般显色指数）。它是指数R1 ~ R8的平均值。

R9 ~ R15称为"特殊显色指数"，尤其是R9（深色鲜红）和R15（黄种人的肤色）。

R9是评价红色复现质量的指标，可以用来评价生肉的显示性。从上述测试数据来看，生肉在这三种类型光源照射下的R9值相差很大，这也就解释了为什么三种光源照明下的生肉颜色会有这么大差别。

由于显色指数较低，此次使用的LED使肉和盘子看起来比较昏暗，但如果用高显色指数的LED照明，肉和盘子看起来会新鲜一些。

当光源光谱中很少或缺乏物体在基准光源下所反射的主波时，会使颜色产生明显的色差程度越大，光源对该色的显色性越差。

对于超市和商店的肉制品橱窗的照明光源，R9显色指数就显得尤为重要；而对于演播厅、摄影棚等需要真实再现皮肤颜色的场合，照明光源的R15指数绝不能低；博物馆、美术馆等场所则要求对所有的颜色都能高度真实还原，对Ra和R1-R15指数的要求就更为严格。

针对适用场所的不同，国际照明委员会（CIE）一般把显色指数分成五类：

类别 Ra 适用范围

1、＞90 美术馆、博物馆及印刷等行业及场所 　
　
2、80—90 家庭、饭馆、高级纺织工艺及相近行业 　

3、60—80 办公室、学校、室外街道照明 　
　
4、40—60 重工业工厂、室外街道照明 　
　
5、20—40 室外道路照明及一些要求不高的地方

随着LED照明的普及，尤其是室内照明的快速发展，对LED照明的显色性的研究将越来越得到科研机构和企业多方的重视。